La storia naturale dell’ictus è caratterizzata da tre momenti fondamentali:
1. i fattori di rischio;
2. gli eventi vascolari e il danno parenchimale;
3. le manifestazioni cliniche.
Una serie di elementi lega la presenza e la diversa combinazione dei fattori di rischio all’instaurarsi di alterazioni patologiche e alla clinica. In questa sequenza temporale è possibile intervenire con la prevenzione. Gli approcci sono, non solo nel loro complesso ma anche per ogni fase, di tipo multidisciplinare. Sono stati identificati alcuni aspetti che meritano particolare interesse negli sviluppi della ricerca nei prossimi anni. Per ciascun capitolo esiste una complessa interazione di competenze diverse tutte volte peraltro – sia pure, talora, indirettamente – alla prevenzione.