SPREAD

L'enorme aumento della quantità e della complessità dell'informazione scientifica negli ultimi decenni è tale da rendere impossibile al medico prendere decisioni cliniche basate sui dati più aggiornati e completi, a meno che operi in ambiti di patologia molto limitati. Per ovviare a queste difficoltà sono stati sviluppati nuovi strumenti di informazione e di aiuto alla pratica medica: tra questi le rassegne (overviews) di letteratura, le analisi formali delle decisioni cliniche, le analisi economiche. Comune a questi strumenti è il fatto che essi raccolgono e sintetizzano l'informazione in modo da facilitare la decisione medica. Accanto a questi, sono state sviluppate le linee guida di pratica clinica (Clinical Practice Guidelines) come uno strumento che ha un obiettivo più ambizioso: quello di fornire al clinico non solo informazioni, ma anche raccomandazioni sul modo più corretto di trattare i propri malati in particolari situazioni patologiche.

Si tratta perciò di uno strumento non meramente informativo, ma in certo modo di uno strumento normativo, anche se - naturalmente - non vincolante per il clinico.

Secondo una definizione autorevole, le linee guida sono systematically developed statements to assist practitioner and patient decisions about appropriate health care for specific clinical circumstances.[1] In una serie di articoli apparsa sul JAMA nel 1995, il Gruppo di lavoro sulla Evidence-Based Medicine ha precisato in modo molto chiaro i requisiti che devono possedere.[2, 3]

Più recentemente, una serie di articoli sul British Medical Journal ha cercato di mettere in luce in maniera sufficientemente equilibrata - oltre alle modalità di costruzione - il significato, l'uso e i limiti delle linee guida di pratica clinica, evidenziando anche gli aspetti di rischio per il malato e le implicazioni legali per il medico che le applica, aspetti che sono stati presi in considerazione nella stesura delle linee guida sintetiche che accompagnano questo materiale.[4, 5, 6, 7]

In primo luogo le linee guida devono essere corrette e di pratica utilità. Queste linee guida si sforzano di aderire a tali requisiti. Esse sono state elaborate attraverso lo sforzo collettivo di un ampio gruppo multidisciplinare di esperti, espresso da diverse società scientifiche interessate al tema.