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La raccolta dei dati anamnestici deve riguardare anche l'eventuale presenza di quei fattori di rischio di rilevanza per il trattamento nella fase acuta dell'ictus. L'anamnesi potrà essere arricchita successivamente con i dati necessari per impostare una prevenzione secondaria.

Mentre nel diabete di tipo 1 la terapia è sostitutiva con insulina esogena somministrata in dosi multiple durante la giornata, nel tipo 2 l'approccio terapeutico è più complesso. Sicuramente in entrambi i casi l'obiettivo terapeutico è rappresentato dal raggiungimento di un ottimale controllo metabolico.

L’ipertensione arteriosa è il fattore di rischio di gran lunga più frequente nell’ictus cerebrale, essendo riscontrato nel 64% dei casi. Sulla base di suddetta prevalenza e del rischio relativo ottenibile da studi eziologici, si calcola che il numero di ictus attribuibili all'ipertensione nella popolazione (population attributable risk) sia del 40%-50% e quindi potenzialmente prevenibili col controllo di questo fattore di rischio.

Il ruolo dei fattori di rischio come determinanti di malattia può assumere particolare rilevanza in presenza di talune associazioni. Ad oggi gli studi che ne hanno valutato gli effetti e le possibili interazioni sono pochi.

La fibrillazione atriale (FA) è il disturbo del ritmo più frequente dopo le aritmie extrasistoliche.

La pressione arteriosa è caratterizzata da diversi tipi di variabilità stagionale, diurna ed istantanea, ma è solo quest'ultima che rende relativamente difficile definire i valori pressori di ciascun soggetto o paziente. Nonostante ciò la misurazione della pressione arteriosa col metodo sfigmomanometrico messo a punto da Scipione Riva Rocci nel 1896 è quella oggi comunemente impiegata per definire se un soggetto è normoteso, iperteso od ipoteso, e per indagare gli effetti della terapia, farmacologica e non-farmacologica.

Analogamente all'ictus ischemico e con andamento simile, l'età rappresenta il principale fattore di rischio non modificabile dell'emorragia cerebrale.[19] Fattori razziali determinano differenze nell'incidenza sia delle emorragie intraparenchimali sia delle emorragie subaracnoidee, che risultano più frequenti nelle popolazioni asiatiche, in quelle latino-americane e nei soggetti di origine afro-americana.[20,

L'emorragia subaracnoidea spontanea ha delle caratteristiche cliniche che permettono di sospettare la diagnosi che va poi sempre confermata con gli esami strumentali:

Cefalea

La cefalea nell'ESA si presenta con le seguenti caratteristiche: improvvisa (a "scoppio", o con acme in pochi secondi), intensa, mai sperimentata in precedenza, diffusa.